В почве, воде, в организмах растений, животных и людей существуют живые существа — бактерии. Они так малы, что их не увидишь невооруженным глазом. До изобретения микроскопа об их существовании не догадывались. Они бывают полезные и вредные.

Что такое бактерии
Бактерии — одноклеточные организмы: они состоят из одной клетки. Каждый вид этих микроорганизмов имеет отличную от других видов форму клетки: шарообразную или палочковидную. Большинство бактерий растет группами, образуя колонии. Большинство бактерий так малы, что на поверхности точки, стоящей в конце этого предложения, их может разместиться около тысячи. Пока бактериям хватает пищи, они продолжают делиться и образуют быстро растущие колонии. Обычно они располагаются в теплых, влажных местах: внутри тела человека или в продуктах питания, которые оставляют открытыми на столе.

Так выглядят под электронным микроскопом кишечные палочки. Они в изобилии живут в нашем кишечнике, но некоторые из них, попав туда с пищей, вызывают отравление

Полезные бактерии
Некоторые бактерии безвредны, а есть даже полезные. В организме человека, особенно в кишечнике, находится множество бактерий, приносящих пользу. Бактерии — это молочнокислые палочки или лактобациллы. Они помогают организму человека переваривать пищу и защищают его от вредных микробов. Бактерии другого вида вырабатывают витамин К, вещество, необходимое для свертывания крови.

Эти полезные бактерии (вверху) находятся в кишечнике человека

Распространение болезней
В организме человека могут размножаться и опасные бактерии. Они вырабатывают ядовитые вещества, которые называются токсинами. Именно они отравляют организм, и человек заболевает. Цепочка клеток справа — это стрептококки. Они могут вызывать такие заболевания, как ангина, воспаление среднего уха и кожные инфекции. К счастью, на эти микроорганизмы губительно действует лекарство, которое называется пенициллином. Гроздь внизу состоит из бактерий-стафилококков. Они вызывают нарывы и воспаления ран.