Известно, что введенный парентерально 3Н-тимидин циркулирует в организме не более 1 ч и в течение этого времени часть его ассимилируется клетками, синтезирующими ДНК, а оставшаяся, неиспользованная, часть разрушается. Таким образом, тимидиновую метку после однократной инъекции изотопа клетки, пребывающие в фазе синтеза ДНК, могут приобрести только в течение часа. Все последующие события в ткани происходят с участием уже помеченных клеток, доступных для визуальных наблюдений на гистоавтографах. Появление меченых клеток в новых очагах гистогенеза (в данном случае энхондрального остеогенеза) может быть связано с расселением первично помеченных клеток без предварительного деления или после их разделения. В последнем случае радиоактивная метка после каждого деления клетки уменьшается по сравнению с исходной вдвое. В опыте использовали 16- 18-дневные плоды белых крыс после однократного интраперитонеалыюго введения 3Н-тимидина в индикаторной дозе самкам соответствующих сроков беременности. Подбор плодов крыс по возрасту был сделан с расчетом, чтобы проследить за развитием эндо-ста с момента инвазии в хрящевую закладку бедренной кости первых кровеносных капилляров, когда остеобласты еще фактически отсутствуют, до появления субкортикального и трабекулярного эндоста с дифференцированными остеобластами. На гисторадиоавтографах бедренной кости подопытных животных было прослежено, что в течение первых 2 ч после введения 3Н-тимидина в лакунах инвазии кровеносных капилляров оказались мечеными только эндотелиальные и периваскулярные клетки. Через 4 ч на серии гистологических срезов здесь уже можно было насчитать 250 остеобластов субкортикального эндоста, среди которых обнаружено 30 меченых клеток (12%) и шесть (2,4%) фигур меченых митозов.