К томографии следует прибегать лишь после анализа обычных рентгенограмм, если они оказались недостаточными для распознавания или характеристики морфологических особенностей патологического процесса. Для исследования сердца и крупных сосудов грудной полости применяют как продольную, так и поперечную (трансверзальную) томографию. Выбор методики определяется главным образом задачами исследования. Врач-рентгенолог знакомится с клинической картиной болезни, данными обычной рентгенографии и затем составляет план послойного исследования. По аналогии с рентгенографией можно различать обзорную и прицельную томографию сердца. Обзорные томограммы принято производить в стандартных проекциях — прямой, правой и левой передних косых, левой боковой (при горизонтальном или вертикальном положении больного). Эти проекции прочно вошли в рентгенологическую практику как наиболее показательные. Кроме того, томография в указанных проекциях обеспечивает возможность сопоставления обычных и послойных снимков. Выбирая направление движения рентгеновской трубки, следует стремиться, чтобы она перемещалась перпендикулярно к исследуемой поверхности. Поэтому томографию сердца целесообразно проводить на установках со сложными видами движения трубки. Для прицельной томографии надо применять диафрагмированный пучок излучения, что позволяет повысить резкость и контрастность изображения. Предпочтительно использовать рентгеновские трубки с малой величиной фокусного пятна, что обеспечивает высокое качество рентгеновского изображения при любом расстоянии от поверхности стола до выделяемого слоя. Особенно важны острофокусные трубки при томографии с прямым увеличением рентгеновского изображения, когда кассету с пленкой располагают на большом расстоянии от объекта. Послойное исследование сердца сопряжено со значительным рассеиванием ионизирующего излучения в теле больного, поэтому для получения хороших томограмм важно применять диафрагмы и отсеивающие решетки.