Чтобы доказать, что различные по своей форме заболевания-проявления одного и того же содержания (патогенеза), необходимо установить единство их этиологии и патоморфологического, патофизиологического субстрата, лежащего в их основе. А. Д. Адо правильно подчеркивает, что механизмы развития болезни так же разнообразны, как разнообразны болезнетворные влияния внешней среды В Очерке диалектики живой природы также указывается, что механизмы развития болезни имеют существенное различие в зависимости от причины, вызвавшей то или иное заболевание. Следовательно, этиология прежде всего обусловливает патогенез, а патогенез (содержание) определяет форму патологического процесса или заболевания. Давая критический анализ теории полиэтиологичности заболеваний, мы должны подчеркнуть, что ничего общего с этой теорией не имеют те явления, которые могут вызываться не одной, а множеством одновременно или почти одновременно действующих причин, с характерными для каждой из них следствиями (например, смешанная инфекция, комбинированные поражения при ядерном взрыве) или действием комплексных раздражителей (И. П. Павлов), когда отсутствует действие каждой причины в отдельности и наблюдается новое, совокупное, комплексное действие их с новым, соответствующим этому комплексному фактору действием или следствием. Эти случаи требуют особенно тщательного подхода в выявлении причин данных явлений. Говоря о заболеваниях, которые могут вызываться не одной, а множеством одновременно или почти одновременно действующих причин, мы не можем пройти мимо трактовки многопричинных болезней, даваемой известным канадским патофизиологом и эндокринологом Г. Селье. Г. Селье пишет, что только некоторые заболевания вызываются индивидуальными специфическими патогенными агентами (микробами и ядами), в то время как другие — не имеют единой причины, о зависят от сочетания многих патогенных факторов, не активных в отдельности: сенсибилизаторов, обусловливающих латентное предрасположение к специфической форме реакции (например, воспаление, некроз, кальцификация, тромбоз, геморрагия) и провоцирующих агентов, выявляющих это предрасположение.