Верхние дыхательные пути принимают в респираторном процессе функциональное участие. Вдыхаемый воздух в верхних дыхательных путях очищается, нагревается до температуры тела и насыщается влагой. В слизистой оболочке верхних дыхательных путей находятся интерорецепторы, регулирующие процесс дыхания. Для нормального дыхания требуется хорошая проходимость дыхательных путей. Патологическое же состояние верхних дыхательных путей и нарушение их функции неблагоприятно отражаются на деятельности, казалось бы, удаленных от них бронхов и легких. Для обеспечения физиологических функций всей дыхательной системы необходимо особое внимание уделять верхним дыхательным путям, предупреждая и ликвидируя патологические процессы именно на этом участке (Dvorak, Majerova, 1959). При различных патологических изменениях в носовой полости и на других участках верхних дыхательных путей больной дышит ртом, что отрицательно сказывается на респираторной функции. Различия в дыхании носом и ртом определяются величиной отверстий и полостей, разницей в скорости воздушного потока и различиями в свойствах слизистых оболочек. Носовые отверстия узкие, и на пути вдыхаемого воздуха создается определенное сопротивление. Механически это проявляется в форме реактивного сопротивления. При вдохе требуется вложить большее мышечное усилие, поскольку для преодоления сопротивления воздух должен проходить с большей скоростью. Сам путь воздуха, вдыхаемого через нос, является более длинным.