В самом деле, продукты тщательного отбора на клеточном уровне — яйцо и сперматозоид — имеют весьма ограниченную продолжительность жизни и еще более ограничены временем сохранения ими способности к оплодотворению. У млекопитающих, в том числе и у человека, освобожденное из яичника яйцо сохраняет эту способность около 24 ч. Сперматозоиды человека в половых путях женщины остаются подвижными более 4 суток, тогда как оплодотворяющую способность они теряют уже через 1-2 дня (Пэттен, 1959; Бодемер, 1971). В почти предельно урезанном лимите времени оплодотворяющей активности половых клеток кроется, по-видимому, большой биологический смысл. Ведь начало новому индивиду закладывается участием двух клеток, происходящих из различных источников и приобретающих перед выходом на арену оплодотворения полную самостоятельность и нередко свободу (особенно при внешнем оплодотворении). В таких условиях отдельная, почти незащищенная клетка особенно подвержена воздействию неблагоприятных, порой самых неожиданных и агрессивных факторов. Поскольку в создающейся ситуации внешние воздействия способны вызвать нарушения в исходном состоянии генофонда яйца или сперматозоида, продление срока их полномочий к оплодотворению могло бы только усилить риск появления незапрограммированных отклонений в последующем развитии с ощутимым ущербом интересам вида.