Рассматривая состояние и перспективы методов специфической профилактики туберкулеза можно заключить, что в современных благоприятных эпидемиологических условиях в Советском Союзе элементы профилактического направления фактически присутствуют и в ряде других противотуберкулезных мероприятий, традиционно относимых к другим разделам борьбы с туберкулезом: раннему выявлению, лечению. Поэтому в следующих главах мы попытаемся дать оценку названным мероприятиям именно с таких позиций, обозначив не только по прямому их назначению (лечение, раннее выявление), а и как факторы профилактики туберкулеза. Когда идет речь о возможности выявления какого-либо заболевания, то принято считать, что в организме наступили уже изменения, по которым можно распознать болезнь. Подобная определенность при туберкулезе имеет место не всегда. Дело в том, что уже в формулировке раннее выявление туберкулеза заложена возможность двоякого толкования поставленной цели. В самом деле, о чем идет речь? О раннем выявлении заражения туберкулезом или о раннем выявлении заболевания туберкулезом? Известно, что при туберкулезе эти понятия, в отличие от ряда других инфекционных заболеваний (корь, ветряная оспа, бруцеллез и др.), не однозначны. Можно, правда, сослаться на практический опыт. В современных эпидемиологических условиях первичное инфицирование туберкулезом, т. е. ранний период первичной туберкулезной инфекции, выявляется в подавляющем большинстве случаев у детей. Среди взрослых в абсолютном большинстве случаев выявляют уже не первичное инфицирование туберкулезом, а туберкулез как заболевание. Между этими двумя возрастными периодами находится подростковый возраст (15-17 лет). В этой возрастной группе, с одной стороны, все чаще приходится встречаться со случаями выявления раннего периода первичной инфекции, т. е. с первичным заражением туберкулезом, при отсутствии признаков туберкулеза как болезни. С другой стороны, при неблагоприятной эпидемиологической ситуации в отдельных местах впервые выявляются среди детей и формы локального туберкулеза различных органов и систем.