Целостный организм был, таким образом, механически расчленен на части, а болезненные процессы — на их элементы, так как, по мнению Вирхова, патология, сложного организма является простой суммой болезненных состояний его отдельных клеток. Патологические явления,- писал Р. Вирхов,- которые нас здесь занимают прежде всего, всюду противоречат мысли о единстве организма в том виде, как она принимается невропатологами. Р. Вирхов отрицал единство и целостность организма и в соответствии с этим рассматривал организм как совокупность клеточных территорий. Представление об организме как о клеточном государстве вытекает из метафизического и механистического воззрения Р. Вирхова на развитие действительности. Едва ли можно быть более меня склонным к механическим теориям, писал Р. Вирхов в Целлюлярной патологии. Отсюда и вытекает его положение о том, что всякая болезнь… всегда представляет собой сумму изменений клеточных территорий. Вторым принципом вирховского учения является принцип строгой локализации болезней. Р. Вирхов все болезни рассматривал как местные процессы и отрицал возможность заболевания организма в целом. Он утверждал, что патогенный раздражитель действует непосредственно на соответствующие клеточные группы, вызывая здесь первичный местный процесс, а общие же, генерализованные патологические процессы, по Р. Вирхову, суть явления, возникающие в результате суммирования, пространственного расширения местного процесса. Р. Вирхов полагал, что всем клеткам сложного организма присуща способность непосредственно реагировать на прямое воздействие раздражителей, решительно отвергая при этом значение рефлекторных, т. е. опосредованных, действий раздражителей в возникновении патологических процессов. Защищая локалистический принцип в патологии, он был противником идей нервизма, идеи целостности организма. Помимо идей о самостоятельности, автономности клетки как в норме, так и в патологии, в основу целлюлярной патологии Р. Вирховом был положен и принцип о предопределенности реакции клеток, о наличии в них внутренней причины или предрасположения к болезни (К. М. Быков и И. Т. Курцин)