Половое размножение не открывает принципиально новых путей развития, но по сравнению с партеногенезом его великое преимущество и биологическое значение заключаются в том, что половой способ обеспечивает эффективное сочетание в сфере оплодотворения движущих факторов эволюции: наследственности, изменчивости и естественного отбора. Половое размножение поэтому является постоянно действующим механизмом филогенеза, срабатывающим в период смены поколений, когда грядущее создается не в виде простых копий уже существующих особей, а в виде усложненных комбинаций их различных представителей, чем достигается повышение жизнеспособности и плодовитости потомства. При половом размножении наследственные факторы от двух родителей проходят параллельный отбор на фоне структурной и функциональной изменчивости. Заканчивается половой процесс воссоединением двух независимо подготовленных идентичных наборов хромосом в единой клетке (зиготе), получающей одновременно стимул к реализации заложенной в них программы в свойствах новой особи. Резонно предположить поэтому, что диплоидные состояния ныне существующих видов возникли в далеком прошлом как следствие полового размножения. В кажущемся излишестве, при котором каждая клетка снабжена удвоенной наследственной программой, заключается не только надежность биологической системы, но и одно из условий изменчивости. Развитие оплодотворенного яйца начинается серией следующих в определенном порядке друг за другом митотических делений без восстановления исходных размеров делящихся клеток.