Если фетишизм заключался в непосредственном олицетворении и возвеличивании предметов и явлений природы, еще без представления о стоящем за ними каком-то особом сверхъестественном существе, то сущность последовавшего за ним анимизма заключалась в одухотворении всей природы, заселении ее многообразными духами и сверхъестественными существами, попадание которых в организм человека приводило, по их мнению, к развитию болезни. В соответствии с развитием религиозных верований, в основе которых лежит борьба доброго и злого начала, божества и злого духа (демона), возникли демонологические представления о возникновении болезней как следствии гнева богов, как результате влияния злых духов. Демонологические воззрения на сущность и причины болезни были характерны для жреческой (храмовой) медицины античного периода. Возникшие в недрах античного общества гуморальное и солидарное направления в медицине подорвали монополию жрецов в области медицины, вывели ее из мрака суеверий и заложили первые основы научной медицины. Философским фундаментом гуморального направления в медицине, основателем которого был основоположник медицины Гиппократ, является учение представителей милетской школы (Фалес, Анаксимандр, Анаксимен); философской же основой солидарного направления в медицине, основоположником которого считается древнеримский врач Асклепиад, является атомистическое учение Левкиппа, Демокрита и их последователей Эпикура и Лукреция Кара. Поэтому без преувеличения солидарную гипотезу происхождения заболеваний можно считать специфическим проявлением атомизма в медицине. Гиппократ в соответствии со взглядами Фалеса, учившего, что первоматерией или первоначалом природы является вода, первоосновой живого организма считал жидкость (воду), существующую в виде крови, слизи, желтой и черной желчи (венозной крови), от количественного и качественного соотношения которых зависит здоровье и болезнь организма. Каждая болезнь имеет, по Гиппократу, свою естественную причину, которая лежит прежде всего в окружающей человека внешней среде. Гиппократ впервые в истории развития медицины предпринял попытку разделения всех причин болезней на общие причины, действующие на всех без исключения людей, включая вредные влияния воздуха, почвы, воды и т. д., и личные (единичные) причины, понимая под ними индивидуальные условия жизни, труда, питания, отдыха и т. д.