Достаточно ли точным является положение И. В. Давыдовского, что именно в приспособлении следует видеть сущность болезни, что сущность наблюдаемых в физиологии и патологии процессов является несомненно приспособительной, что это основная и самая общая биологическая закономерность. Приспособление всегда в большей или меньшей мере выражается в перестройке организма, в изменениях функций и формы каких-либо его органов. Здоровый организм и его отдельные органы для того, чтобы приспособиться к изменяющимся все время условиям внешней среды, обладают способностью видоизменять свою функцию в широких пределах путем соответствующего физиологического регулирования. Эта широкая приспособляемость всего организма в целом и отдельных его органов и систем является основным признаком здоровья, в то время как нарушение и ограничение этой приспособляемости будет признак болезни. Спрашивая, что собственно есть в факте приспособления, И. П. Павлов в речи Экспериментальная психология и психопатология на животных отмечал: Ничего, как мы только что видели, кроме точной связи элементов сложной системы между собой и всего их комплекса с окружающей обстановкой. По И. П. Павлову, не болезнь является следствием нарушения или снижения приспособляемости организма к условиям внешней среды, как полагал И. В. Давыдовский, а наоборот, болезнь вызывает ограничения приспособления организма к существованию в окружающей его среде. Нарушение приспособления животных организмов и человека к условиям окружающей их внешней среды является результатом изменения обмена веществ вследствие действия тех или иных патогенных агентов. Изменение обмена веществ вызывает изменение функций и строения организма и его органов, которые являются орудиями приспособления организма к условиям жизни. Жизнь и здоровье как форма проявления жизни сохраняются только при условии соответствия деятельности и строения организма и его органов условиям жизни. Соответствие же или адекватность организма условиям существования обеспечивается в первую очередь изменением его функций, поскольку функция играет ведущую роль в единстве функций и формы, так как она непосредственно связана с обменом веществ.