Вновь возникающие в результате расщепления элементы оказываются более специализированными в функциональном отношении, и вся система приобретает более совершенный и дифференцированный вид. Такое развитие можно назвать,- по Заварзину,- эволюционным расщеплением гистологических структур. Процесс эволюционного расщепления совершается двумя путями. В первом случае увеличение числа элементов и дифференцированности тканевой структуры в целом сопровождается упрощением элементов. Во втором — система может усложниться за счет увеличения числа одинаковых элементов (например, в случае корковых, экранных центров высших позвоночных). В этом и состоит, по Заварзину, процесс эволюционного расщепления структуры. Этим понятием он обозначил самый факт усложнения и его историческую обусловленность совершенно не предрешая никак вопроса о механизме этого явления. Причины и движущие силы эволюционного расщепления структур кроются в элементарных свойствах живого вещества. Постулируя это положение, Заварзин пытался избежать двух крайностей. Можно было допустить, что расщепление обусловливается наступившей необходимостью разделения труда, и, следовательно, признать примат функции в процессе эволюции. Можно было идти и другим путем — от формы к функции, что чревато признанием некоторой имманентной целеустремленности в эволюционных процессах, что недопустимо с материалистической точки зрения. Оба эти подхода — утверждение примата функции и утверждение примата формы — Заварзин считал неприемлемыми. Как подлинный материалист он был убежден в неразрывности формы и функции в процессе эволюции и во всей своей исследовательской деятельности последовательно руководствовался этим тезисом.