На 15-16-е сутки внутриутробного развития (вторая фаза гаструляции) часть клеток эктодермального слоя зародышевого диска перемещается к будущему его заднему концу, в результате чего формируется первичная полоска. У зародыша человека появление первичной полоски намечается с 16-х суток, так что к 18-дневному сроку в хвостовой части зародышевого диска уже заметна первичная бороздка и слой внутризародышевой мезодермы, которая создается выселяющимися клетками первичной полоски и ее головного отростка — гензеновского узелка. Появляющаяся внутризародышевая мезодерма составляет единое целое с внезародышевой мезодермой, покрывающей стенку желточного мешка и амниона и образующей питающую ножку зародыша, которая соединяет зародыш с хорионом (Бодемер, 1971). Головной отросток первичной полоски возникает вследствие перемещения клеток ее переднего конца. Совместно с выселяющимися из него клетками мезодермы головной отросток зародыша человека является эквивалентом хордомезодермы низших животных. Его индуцирующее воздействие вызывает появление нервной пластинки, которая к 22-м суткам развития начинает замыкаться в первичную нервную трубку. Примерно в это же время тело зародыша постепенно обособляется от внезародышевых частей перехватом, в результате чего связь между ним и амнионом приобретает форму стебелька. В связи с изменением формы зародыша энтодермальная крыша желточного мешка втягивается в его тело и замыкается в виде зачатка кишки. Начинается сегментация мезодермы.