Контуры сердца в прямой проекции имеют вид выпуклых кнаружи дуг. Справа различают две дуги: верхнюю, более плоскую, и нижнюю, более выпуклую. Вопрос о том, какой из крупных сосудов выходит на контур в области верхней дуги — аорта или верхняя полая вена, дебатируется в литературе. Данные ангиокардиографии (Dotter, Steinberg, 1951) свидетельствуют о том, что этот контур образован верхней полой веной. Но следует иметь в виду, что, во-первых, эти данные относятся к горизонтальному положению больного, в то время как обычно исследование производится в вертикальном; во-вторых, при ангиокардиографии рентгенография производится на близком расстоянии от фокуса трубки, когда лежащие кзади образования могут дать большее увеличение по сравнению с аортой, расположенной ближе кпереди. Мы считаем, что в большинстве случаев верхняя дуга справа образуется восходящей аортой. Однако, так как верхняя полая вена лежит почти на одной сагиттальной оси с аортой, она может выходить на контур при изменении положения или условий проекции. Правая нижняя дуга представляет собой контур правого предсердия, причем в верхнем отделе близ контура располагается ушко правого предсердия. До появления ангиокардиографии многие авторы допускали возможность выхождения на контур на небольшом участке над диафрагмой правого желудочка, особенно в связи с тем, что на рентгенокимограммах сердца на этом участке видна кривая желудочковой формы (М. М. Владысик и Б. М. Сосина, 1939, и др.). Однако, по данным ангиокардиографии, атриовентрикулярная перегородка с трикуспидальным клапаном в ней, располагаясь приблизительно в вертикальной плоскости, проецируется на значительном расстоянии от правого контура, близ средней линии. Поэтому трудно предположить, чтобы правый желудочек участвовал в образовании правого контура сердца. Слева различают четыре дуги. Первая (сверху) дуга относится к аорте в месте перехода дуги ее в нисходящую часть, вторая — дуга легочной артерии, в образовании которой, как отметили Grishman и соавторы (1944) на основании ангиокардиографического анализа, участвует не только ствол, но и левая легочная артерия; третья дуга, обычно образуемая, как мы увидим ниже, ушком левого предсердия и при увеличении его нередко сильно выбухающая, у здорового человека не дифференцируется; на этом уровне определяется даже легкое западение контура; наконец, четвертая — дуга левого желудочка.