В гранулематозной стадии заболевания в пунктатах отмечается картина клеточного полиморфизма, которая не бывает столь ярко выраженной ни при каком другом заболевании. Обращает на себя внимание значительное количество уродливо гипертрофированных клеток ретикулярной стромы лимфатического узла как лимфоидноретикулярных, так и ретикуло-гистиоцитарных. Полиморфизм мелких лимфоидно-ретикулярных клеток выражается в многообразии форм и уродливости их ядер. Ретикуло-гистиоцитарные элементы также разнообразно и уродливо гипертрофированы; среди них отмечаются клетки с крупными ядрами, содержащими больших размеров нуклеолы. В препаратах можно встретить также скопления мелких голоядерных ретикуло-гистиоцитарных элементов, в которых видны относительно крупные нуклеолы. Наиболее характерными клеточными элементами пунктата при лимфогранулематозе являются гигантские клетки Березовского-Штернберга. Они содержат несколько ядер крупных размеров, неправильной формы и разнообразной величины, или одно, очень крупное, лопастное (дольчатое) ядро с фестончатыми контурами. Хроматиновая структура ядер гигантских клеток неоднородна. В части клеток она более тонкая, петлистая, напоминающая структуру ядер ретикуло-гистиоцитарных клеток; в других же — более насыщена, груба и обусловливает сходство со злокачественными опухолями. В ядрах определяются крупные, четко очерченные нуклеолы. Помимо многообразно разрастающихся клеток ретикулярной стромы, в препаратах отмечаются лимфоидные элементы, количество которых уменьшается с прогрессированием патологического процесса. Клеточный полиморфизм дополняется наличием плазмоцитов, нейтрофилов и эозинофилов. Последние встречаются в различном количестве, но могут и отсутствовать.