Дарвин выделил две главные группы аналогичных изменений: изменения от неизвестных причин, влияющих на организмы, которые имеют сходное строение и поэтому изменяются сходным образом, и изменения, обусловленные вторичным появлением признаков, свойственных более или менее отдаленному предку. Правда, Дарвин отметил, что разграничение двух этих категорий явлений может быть лишь предположительным. Возникновение аналогичных изменений убедительно свидетельствовало о существовании определенной закономерности в преобразовании внутренней организации растений и животных. Эти факты имеют,- по словам Дарвина,- важное значение, показывая, что каждая незначительная вариация управляется законом и в гораздо большей мере определяется характером организации, чем характером тех условий, в которых находится изменяющееся существо. По отношению к эволюции гистологических структур высказанная Дарвином мысль о решающей роли внутренней организации приобретает особенно глубокий смысл, однако она не была использована должным образом в эволюционной гистологии. Воззрения Дарвина на аналогичные изменения продолжительное время не находили должного отклика. Н. И. Вавилов справедливо писал: Во всей эволюционной концепции Дарвина эти правильности в изменчивости видов, однако, не получили дальнейшего развития. Проблема была целеустремленно изучена на обширном материале по культурным растениям и близким к ним диким сородичам Н И. Вавиловым. Он четко поставил вопросы, свел и обобщил множество фактов, сформулировав в конечном счете общий закон, которому подчинены все организмы и который должен быть положен в основу систематизации наших знаний о наследственной изменчивости видов. Вавилов предположил, что ряды параллельной изменчивости не во всех случаях будут полными, поскольку виды подвергаются действию естественного отбора, поскольку существуют летальные сочетания генов и поскольку, наконец, существует процесс вымирания видов.