Если при обследовании больных со свищами возникают дифференциально-диагностические трудности, диагноз туберкулеза может быть подтвержден цитологическим исследованием соскобов стенки свищевого хода. Исследование клеточного состава гнойного отделяемого из свищей диагностической ценности не имеет и может отражать лишь характер течения процесса (благоприятный, неблагоприятный), но не его этиологию (Л. Е. Иванова, 1940; М. Л. Купарадзе, 1954; А. В. Арлаускас, 1958). Метод соскоба стенки свища на глубине с последующим цитологическим исследованием полученного материала, являющийся простым и высокоэффективным, был предложен Е. В. Гурьяном и О. П. Голяницкой (1955). При микроскопическом исследовании соскобов стенки свищей обращает на себя внимание сходство цитологических картин гноя при неспецифических воспалительных процессах и туберкулезе, что зависит от присутствия в свищах неспецифической флоры. Обнаруживаемое в соскобе содержимое свища имеет обычно характерную для неспецифического воспаления морфологию активного гноя. В препаратах определяются также тяжи клеток ретикулогистиоцитарного типа, встречаются клетки регенерационноп ткани: полибласты, профибробласты, фибробласты. На этом фоне в соскобах свищей, возникших на почве туберкулезного поражения, обнаруживаются элементы туберкулезной гранулемы: эпителиоидные клетки и гигантские клетки Пирогова-Лангганса. Последние в отличие от пунктатов лимфатических узлов встречаются в соскобах свищей чаще, чем эпителиоидные клетки (И. Л. Теодор, 1963). В соскобах стенки свищей любой этиологии можно встретить гигантские клетки инородных тел. В отличие от гигантских клеток Пирогова-Лангганса они имеют ядра округлой формы с более грубой структурой хроматина, расположенные в центральных отделах клетки. Цитоплазма этих клеток более базофильная. Значительно реже, чем клеточные элементы специфической грануляционной ткани, в соскобах может быть обнаружен казеозный детрит.