Изучение проблемы отношения организма к внешней среде привело некоторых зарубежных ученых (К. Лоренц, Р. Эвер, Н. Тинберген и др.) к созданию нового направления в современной биологии — так называемой этологии, связанной с. изучением врожденных форм поведения животных и нередко ревизующей основные положения рефлекторной теории деятельности организма, созданной И. П. Павловым. Изучение поведения животных, связывавшегося прежде со способностью их к мышлению, показало, однако, что животное проделывает сложные движения (связанные, например у птиц, с насиживанием) весьма совершенно и целенаправленно без всякого обучения. Эти движения, названные инстинктами, после 1930 г. получили новое освещение и новую интерпретацию в работах К. Лоренца и Н. Тинбер-гена, создавших этологическое направление в современной биологии и физиологии, изучающее поведение животных преимущественно в сравнительном аспекте. Приверженцы этого направления в зарубежной физиологии утверждают, что существует так называемое врожденное поведение, основывающееся не на рефлекторной реакции, а на внутреннем принципе, так называемой аккумуляции специфической энергии. Инстинктивные реакции, по мнению этологов, определяются в основном состоянием внутренней готовности животного к реагированию, внешние же раздражители выступают в форме пусковых или разрешающих механизмов. Западногерманский физиолог К. Лоренц, являющийся главой этологического направления, рассматривает реакции организма всецело в духе физиологического идеализма. Не случайно поэтому на одном из симпозиумов, посвященном проблемам инстинктов и поведения (1956), теория, развиваемая К — Лоренцем и Н. Тннбергеном, по Ч свидетельству Д. А. Бирюкова, была названа префор-мационистской, финалистической. К. Лоренц и Р. Эвер утверждают, что этологическая концепция привела к дуалистическому представлению о деятельности центральной нервной системы: рефлекторной и эндогенной.