Различия в форме, размерах и количественном представительстве остеобластов, отмеченные не только в периосте костей разного возраста, но даже по периметру одной и той же костной балки в эндосте, уже сами по себе наводят на мысль о возможности пребывания костеобразующих клеток в функционально активном и покоящемся состояниях. Внешне обе формы отличаются настолько заметно, что покоящийся остеобласт, изолированный от материнской основы, легко принять за особое состояние ретикулярной клетки или фибробласт. Морфологический критерий, хотя и ценен сам по себе, так как позволяет сравнительно просто определить вид клетки и в некоторой мере ее состояние, все же оказывается недостаточным для более полной характеристики клетки и степени ее участия в гисто-пластическом процессе. По одной лишь картине обычного гистологического препарата нельзя определенно ответить на конкретные вопросы: полностью ли безучастны уплощенные остеобласты к остеопластическому процессу или только частично; способны ли они к репродукции и возврату в функционально активное состояние; все ли округлые (активные) формы остеобластов в одинаковой мере участвуют в остеогенезе и являются ли они равнодифференцированными по устройству внутриклеточного аппарата специфического биосинтеза; чем определяются различия в интенсивности прироста кости в участках, содержащих морфологически идентичные формы остеобластов, и т. д. Полнее разобраться в истинных свойствах и состояниях клеток остеогенного ряда могут помочь современные методы исследования, позволяющие регистрировать биологические процессы и связанные с ними структуры в самих клетках.