Вторым топографически выделяющимся источником роста хрящевой закладки являются ее метафизарные зоны, где постоянно поддерживается интенсивная репродукция клеток. Участки хрящевой ткани, которые отделяют проксимально и дистально диафизарную область от соответствующих эпифизов, превращаются в своеобразный механизм, обеспечивающий рост хрящевой закладки в длину, а в сочетании с пластической функцией перихондра — пропорциональное ее утолщение и моделирование внешней формы. Метафизарные зоны хрящевой закладки, отличающиеся повышенной пролиферацией хондроцитов, в ходе энхондрального замещения костью дифференцируются в хрящевые мета. шифизарные пластинки. На их ограниченной территории непрерывно происходит сползание клеточных масс к фронту замещения, поддерживаемое внутренней репродукцией хондроцитов, ростом клеток и межклеточного матрикса. Специализировавшиеся на обеспечение продольной аппозиции метаэпифизарные пластинки сохраняются в постнатальном онтогенезе на весь период роста скелета, который в различных звеньях у человека заканчивается в разное время. В опытах на лабораторных животных (белых крысах) с применением радиоактивного маркера (3Н-тимидина) была произведена сравнительная оценка интенсивности репродукции хондроцитов в зонах пролиферации хрящевой закладки до начала ее замещения костью и в хрящевой метаэпифизарной пластинке кости после рождения (Мажуга и др., 1968). По результатам опытов можно было оценить темпы прироста в длину скелетных звеньев в различные периоды онтогенеза и одновременно выяснить, насколько изменяются репродуктивные свойства клеток растущего хряща с возрастом.