Эволюция данной специализированной формы при изменении условий ее существования имеет вполне определенное направление — данная форма будет развиваться по пути дальнейшей специализации. Это дало возможность сформулировать закон специализации (Депере), справедливый для отдельных филогенетических ветвей. Специализация затрагивает отдельные органы или группы органов, определенные функции, но не организм в целом. Отвергая теории, направленной эволюции, мы все же, конечно, не отрицаем фактов существования определенных направлений эволюционного процесса (ортоселекции),- писал Шмаль-гаузен,- и не отрицаем фактов существования известных закономерностей в смене характерных фаз эволюции отдельных филогенетических ветвей. В явлениях параллельного развития выражается — по Шмальгаузену,- особенно ясно значение как внешних, так и внутренних факторов в определении направления эволюционного процесса. Развивая эту мысль, Шмальгаузен пришел к заключению, что параллелизм служит одним из выражений закономерной направленности эволюционного процесса. Если мы видим такую параллельную направленность эволюции, то это объясняется, с одной стороны, близким родством организмов, обладающих сходной наследственной основой и, следовательно, сходными нормами реакций и, с другой стороны, сходным их положением во внешней среде. Направленность эволюции не имеет ничего общего ни с автогенезом, ни с эктогенезом. Единственно верное объяснение факт направленности получил в теории естественного отбора. Ни среда сама по себе, ни организм, взятый в изоляции от среды, не могут определить направление эволюционного процесса. Оно определяется теми конкретными взаимозависимостями, которые устанавливаются между организмом и средой и которые выражаются определенными формами борьбы за существование и разрешаются в процессе естественного отбора наиболее приспособленных особей.