Не случайно, что из множества атакующих сперматозоидов лишь тот проникает в яйцо, навстречу которому оно селективно образует ответный вырост цитоплазмы — воспринимающий бугорок. И хотя не исключена возможность внедрения в яйцо других сперматозоидов, выбор для воссоединения в единой зиготе уже сделан окончательно. Другие проникающие в клетку сперматозоиды разрушаются и реутилизируются в ее метаболизме, не принимая прямого участия в дальнейшем развитии. Акт оплодотворения происходит при каком-то активирующем участии яйцеклетки, природа которого остается неясной. Равным образом загадочным является и то обстоятельство, благодаря какому свойству яйцеклетка определяет выбор своего партнера. С одной стороны, оплодотворение более эффективно при взаимодействии гамет не близко родственных организмов, и, с другой стороны, не объединяются в зиготу в большинстве случаев половые клетки самца и самки, принадлежащих к различным видам, хотя предшествующий оплодотворению акт осеменения не отличается видоспецифичностью. На вредность близкородственного длительного размножения как способа, снижающего жизнеспособность и плодовитость потомства, обратил внимание еще Ч. Дарвин. В момент совершения оплодотворения яйцеклетка почти мгновенно проявляет кортикальную реакцию — образуется оболочка оплодотворения, предотвращающая проникновение других сперматозоидов. Одновременно остальные сперматозоиды, окружающие яйцеклетку, теряют направленную активность, хотя сохраняют еще свою подвижность.