Эволюционная гистология представляет собой одну из ветвей эволюционной биологии. История развития этого направления — один из интереснейших эпизодов в становлении эволюционной биологии. Гистология относится к числу морфологических дисциплин. Однако в отличие от сравнительной анатомии и эмбриологии эволюционная идея медленно проникала в гистологию. Первая попытка широкого обсуждения проблемы тканевой эволюции относится к 70-80-м годам XIX в. Именно в эти годы Геккель, стремясь распространить дарвинизм на все области морфологии, впервые ясно выразил мысль о том, что ни гистографический, или описательно-морфологический, ни физиологический подходы сами по себе не способны обеспечить создание филогенетической системы тканей и что эта задача может быть решена только с помощью исторического метода. Усилия Геккеля, направленные на развитие филогенетической гистологии, не принесли ощутимых результатов. Исторический метод медленно завоевывал позиции в гистологии. В этом сказались особенности исторического пути, пройденного гистологией как самостоятельной научной дисциплиной, и прежде всего то, что гистология продолжительное время развивалась в системе медицинских наук и обслуживала запросы медицины. Известное затруднение создавала недостаточная изученность развития тканей в онтогенезе, т. е. гистогенезов. Гистология располагала недостаточными сведениями о гистологических структурах большинства типов животного мира. Традиционным объектом гистологов продолжительное время оставались ткани позвоночных и человека. В этом отчасти сказывалась взаимосвязь гистологии и медицины. Существовала значительная методологическая трудность: метод тройного параллелизма, который использовался в эволюционной морфологии и филогенетике, не мог быть механически перенесен в гистологию.