На формировании сравнительно-эволюционного направления в гистологии не могли не отразиться существующие представления о наследственности и природе клетки. С этой точки зрения представляет интерес воззрение на ткани, развитое на уровне достижений биологии конца XIX в. Гертвигом, руководствовавшимся своей теорией биогенеза. По представлениям Гертвига, клетка является элементарным целостным организмом, а ткани есть соединение многих клеток для осуществления какой-то общей функции. Клетки организмов, принадлежащих к различным видам, глубоко специфичны, клеток должно существовать столько же, сколько существует видов, т. е. клетки обладают видовым характером, отличаясь по своему вещественному строению, по своей мицеллярной структуре. Разделение на ткани (и органы) — это процесс, который подчинен естественным законам природы. Чтобы создать естественную систему тканей, необходимо познать видовые свойства клеток, составляющих данную ткань. Эти свойства шире, чем гистологические признаки тканей. Например, признак сократимости не исчерпывает сущности мышечной ткани. Мышечная клетка медузы, млекопитающего и других животных составляет часть организма и как таковая обладает свойствами, отличающими ее от мышечных клеток других организмов. Если гистологические признаки очевидны, то видовые свойства клеток ускользают, по Гертвигу, от прямого наблюдения, поскольку существующие методы не позволяют пока проникнуть в область явлений мицеллярной организации клеток. По этой причине существующая гистологическая система чисто искусственная. Обсуждая вопрос о видовой специфичности клеток, Гертвиг высказал идеи, перекликающиеся с идеями геносистематики. Имея в виду организацию идиоплазм, он заметил: Если бы мы могли составить для нее формулу (которая, вероятно, была бы чрезвычайно сложна), как химики составляют их для веществ то мы были бы в состоянии расположить половые клетки на основании формул состава их идиоплазмы в системе, которая опиралась бы не на второстепенные признаки, как гистологическая система, а на существенные свойства клеток.