На симпозиуме, состоявшемся в 1958 г. в Лондоне, был принят диагностический критерий Флетчера. Согласно этому критерию под хроническим или рецидивирующим кашлем в отхаркиванием мокроты следует понимать кашель, которым больной страдает в течение по крайней мере 3 мес в году и который возобновляется не реже чем раз в 2 года. Кашель с выделением и отхаркиванием мокроты служит признаком конкретного заболевания — хронического бронхита. Известно, что большинство респираторных заболеваний и многие болезни сердца сопровождаются бронхитным синдромом; поэтому заболевание можно считать хроническим бронхитом только в том случае, если оно в точности соответствует определению, исключающему другие нозологические формы. Хронический бронхит представляет собой клинический диагноз. Обычно кашель с отхаркиванием мокроты начинается с острой респираторной инфекции, которая относительно быстро проходит, между тем как симптомы кашля с отхаркиванием сохраняются. В зависимости от клинической и функциональной динамики течения, а также от характера выкашливаемой мокроты хронический бронхит подразделяется на три основные группы: bronchitis chronica simplex, bronchitis chronica mucopu-rulenta и bronchitis chronica obstructiva. 1. Bronchitis chronica simplex (простой хронический бронхит). В эту группу включаются больные с хроническим или рецидивирующим повышением объема бронхиальной секреции, которая становится основой отхаркивания мокроты слизистого характера. 2. Bronchitis chronica mucopurulenta (слизисто-гнойный бронхит рецидивирующий). Сюда относят больных с хроническим или рецидивирующим бронхитом, у которых мокрота постоянно или периодически имеет слизистогнойный характер.